Ispirato alla conquista del West, Dakota è un gioco caratterizzato da meccaniche lineari e da una grande attenzione all’ambientazione.

I giocatori gestiscono una tribù di nativi o un villaggio di coloni. Ogni giocatore coopera e compete con tutti gli altri giocatori per cercare di portare alla vittoria la propria fazione, disputandosi le risorse naturali da sfruttare secondo i propri usi e costumi. I coloni cercano di sfruttare il territorio per renderlo produttivo per l’industria e per l’agricoltura, mentre i nativi devono compiere ogni sforzo per mantenere il territorio vergine il più a lungo possibile, e allo stesso tempo sfruttare le sue risorse per la prosperità della propria tribù. Una meccanica innovativa consente di giocare in modo bilanciato anche con un numero non equivalente di giocatori nativi e coloni.